O Sr. Yusuf foi o primeiro presidente do Governo Federal de Transição, fundado em 2004 com o apoio das Nações Unidas. Mas teve pouco sucesso em unir as facções em guerra do país e foi amplamente visto como um obstáculo à paz devido à sua recusa em lidar com rebeldes islâmicos e às suas tendências clânicas.

Desde 1991, as 13 tentativas anteriores de formar um governo central funcional fracassaram em meio à violência de clãs e à resistência de traficantes de armas e outros aproveitadores da guerra. Quando o Sr. Yusuf renunciou, o governo controlava apenas alguns quarteirões em um país quase do tamanho do Texas, com insurgentes islâmicos no comando de grande parte do restante.

A eleição de 2009 do sucessor do Sr. Yusuf, o xeque Sharif Sheik Ahmed , um clérigo islâmico moderado, foi recebida com manifestações de alegria em Mogadíscio. Muitos a viram como um primeiro passo para sair da violência que assola a Somália .

Abdullahi Yusuf Ahmed nasceu em 15 de dezembro de 1934 em Barta e cresceu na vizinha Galkacyo.

Ele passou grande parte da década de 1990 em sua Puntlândia natal, onde buscou um status semiautônomo para salvar a região do caos que assolava o resto do país. Assessores descreveram seu estilo como implacável, e muitos oponentes foram presos ou mortos. Houve também confrontos esporádicos por território com a região vizinha da Somalilândia, e ele foi deposto por um ano devido às suas tentativas de prolongar seu mandato em 2001.

O Sr. Yusuf retomou o controle de Puntland em 2002 com ajuda etíope, forjando uma nova aliança com o novo governo local.

Em 2004, o Sr. Yusuf foi eleito presidente da Somália pela Assembleia Nacional, tendo sistematicamente sabotado diversas tentativas de outros países de formar um governo. Na época, ele disse aos legisladores: “A Somália é um Estado falido e não temos nada”, e instou a comunidade internacional a ajudar a desarmar as milícias. Sua posse foi realizada na capital queniana, Nairóbi, por questões de segurança.

Em 2006, ele sobreviveu a um atentado suicida com carro-bomba que matou seu irmão e vários guarda-costas. Foi uma das várias tentativas de assassinato.

Quando uma aliança islâmica assumiu o controle de Mogadíscio, também em 2006, o Sr. Yusuf convidou tropas etíopes para o país, com apoio americano. Os etíopes derrotaram as forças islâmicas, mas a presença de soldados de uma nação cristã em um país majoritariamente muçulmano tornou o governo impopular. Também encorajou a Eritreia, inimiga da Etiópia, a oferecer assistência aos islamitas, tornando a Somália uma zona de guerra por procuração. Os islamitas rapidamente iniciaram uma insurgência semelhante à do Iraque.

Enquanto alguns líderes somalis eram a favor de compartilhar o poder com insurgentes islâmicos moderados, o Sr. Yusuf recusou, chamando os islâmicos de terroristas. Ele tentou bloquear uma medida que teria trazido islâmicos moderados para o governo.