Powered by Rock ConvertJames C. Scott, cientista social iconoclasta
Considerado o trabalho mais influente do Dr. James Scott, “Seeing Like a State” buscou explicar por que os programas governamentais para melhorar a sociedade frequentemente falham. (Crédito da fotografia: cortesia Imprensa da Universidade de Yale)
Em livros influentes, ele questionou programas governamentais de cima para baixo e exaltou o poder dos impotentes, adotando uma forma de anarquismo.
O cientista social James C. Scott em uma foto sem data. Um colega professor o chamou de “um dos grandes intelectuais do nosso tempo”. (Crédito da fotografia: cortesia Michael Marsland, via Universidade de Yale)
James C. Scott (nasceu em 2 de dezembro de 1936, em Mount Holly, Nova Jersey – faleceu em 19 de julho de 2024 em Durham, Connecticut), foi um dos cientistas sociais mais lidos do mundo, cujos estudos sobre por que os programas governamentais de melhoria frequentemente falham e como grupos marginalizados minam sutilmente a autoridade o levaram a adotar o anarquismo como filosofia política.
O Dr. Scott era professor emérito de Ciência Política pela Universidade de Yale. Ele também lecionou no departamento de antropologia de Yale e na escola de estudos florestais e ambientais antes de se aposentar em 2022.
Autor de uma estante de livros díspares e iconoclastas, vários deles considerados clássicos, o Dr. Scott foi “um dos grandes intelectuais do nosso tempo”, disse Louis Warren, professor de história na Universidade da Califórnia, Berkeley, em uma história oral de 2021 sobre o programa de estudos agrários de Yale, do qual o Dr. Scott foi cofundador.
A ampla gama de estudos do Dr. Scott era acessível a pessoas não acadêmicas. Isso lhe rendeu um público amplo e politicamente diverso, incluindo os libertários do livre mercado do Cato Institute e os teóricos de esquerda do movimento Occupy Wall Street.
Seu estudo de grupos étnicos rurais no Sudeste Asiático e as teorias sobre resistência ao poder que ele extrapolou levaram a uma nova visão de povos supostamente primitivos e a um novo campo acadêmico, os estudos de resistência.
Ele era um estudioso de visão ampla, que lembrava pessoas como o sociólogo alemão Max Weber, uma espécie rara hoje nas ciências sociais, que se tornaram cada vez mais dependentes de estatísticas e do que o Dr. Scott menosprezava como “abstração de quarta ordem”.
“Muitos de nós somos maravilhas de um livro só”, disse Michael R. Dove, professor de ecologia social e antropologia em Yale, que lecionou ao lado do Dr. Scott, na história oral. “Mas cada um dos livros de Jim foi um livro importante, e todos eram diferentes. Os títulos entraram na linguagem cotidiana dos acadêmicos.”
O livro mais influente do Dr. Scott, “Seeing Like a State: How Certain Schemes to Improve the Human Condition Have Failed” (1998), é uma análise abrangente dos programas governamentais para melhorar a sociedade — fazendas coletivizadas na União Soviética, a construção da capital futurista do Brasil, a padronização de pesos e medidas — e busca explicar por que eles frequentemente produziam miséria humana.
O Dr. Scott teorizou que os planos de melhoria surgiram do pensamento racionalista dos burocratas, uma ideologia que ele chamou de “alto modernismo”, e que os planos mais bem elaborados colidiam com o senso comum das pessoas com uma resistência natural à autoridade.
“Seeing Like a State” embaralha a dualidade política esquerda-direita habitual para criar um quadro mais complexo.
O filósofo político britânico John Gray, escrevendo no The New York Times Book Review , declarou que este era “um dos estudos mais profundos e esclarecedores deste século já publicados nas últimas décadas”.
Outro crítico, David D. Laitin, cientista político na época na Universidade de Chicago, escreveu que o livro “durará para sempre e se tornará um clássico”, mas acrescentou: “Não é ciência social, porque metodologicamente é uma bagunça”.
O Dr. Scott não se intimidou com as críticas de que seu trabalho estava fora das normas da ciência política. Na década de 1970, quando decidiu se mudar para a Malásia para dois anos de pesquisa etnográfica, ignorou os alertas de colegas da ciência política de que estava colocando sua carreira em risco.
Em vez disso, seu trabalho de campo em uma aldeia rural malaia levou a “Armas dos Fracos: Formas Cotidianas de Resistência Camponesa” (1985), um de seus livros mais conhecidos.
“As pessoas me disseram que eu estava perdendo meu tempo, e fui para a Malásia pensando que estava fazendo a jogada profissional mais estúpida da minha vida”, disse ele a um entrevistador , Richard Snyder, em 2001, para um livro acadêmico, “Paixão, Ofício e Método em Política Comparada”.
“Mas ‘Weapons of the Weak’ acabou sendo o trabalho do qual mais me orgulho”, disse ele, acrescentando: “Foi a coisa mais difícil que já fiz”.
O livro do Dr. James Scott, “Armas dos Fracos”, surgiu de seus dois anos vivendo em uma vila rural na Malásia. Crédito…Imprensa da Universidade de Yale
Os agricultores malaios do estudo do Dr. Scott estavam sendo pressionados pelas autoridades a adotar a agricultura mecanizada e a pagar impostos. Em resistência, praticavam pequenos atos de sabotagem, lentidão, preguiça, sarcasmo e fingiam ignorância.
Nesses atos de desobediência, o Dr. Scott percebeu um tipo de atividade política que não era reconhecida pelos teóricos da luta de classes e da revolução, mas que no final era mais importante.
“Percebi que essa forma de luta, propositalmente discreta, provavelmente constituiu a maior parte da luta de classes da história, e é por isso que é importante”, disse ele a um entrevistador em 2017 para o The Journal of Resistance Studies.
“Armas dos Fracos” expandiu temas que ele havia introduzido em um livro anterior, “A Economia Moral do Camponês” (1976), e que ele passou a desenvolver mais completamente em “A Arte de Não Ser Governado: Uma História Anarquista do Sudeste Asiático” (2010).
O livro apresentou uma nova visão das pessoas que viviam nas áreas montanhosas de meia dúzia de países do Sudeste Asiático: elas não eram primitivas, mas tinham migrado em uma “adaptação estratégica” ao poder estatal centralizado para evitar impostos, escravidão, epidemias e guerras.
O paradigma era aplicável a povos apátridas semelhantes, como berberes e beduínos.
Na resistência de comunidades díspares ao poder estatal ao longo de séculos de história moderna, o Dr. Scott viu o anarquismo em ação, uma tendência que ele celebrava. Não se tratava do anarquismo estereotipado de atiradores de bombas ou de um estado de caos; em vez disso, como ele escreveu em uma obra posterior, “Two Cheers for Anarchism” (2012), tratava-se de um espírito de cooperação entre pessoas sem hierarquia.
Na porta da geladeira, ele colou uma frase em alemão que significava “todos os tipos de pessoas pequenas fazendo pequenas ações, de pequenas maneiras, em pequenos lugares, mudaram o mundo”.
James Campbell Scott, o mais novo dos dois filhos de Parry Scott e Augusta (Campbell) Scott, nasceu em 2 de dezembro de 1936, em Mount Holly, Nova Jersey, e foi criado em Beverly, NJ.
Seu pai, um médico de uma cidade pequena, morreu de derrame quando Jim tinha 9 anos, deixando a família na pobreza.
Jim estudou na Moorestown Friends School, administrada pelos Quakers, e no Williams College, em Massachusetts, onde se formou em economia e obteve o bacharelado em 1958.
Seu interesse pelo Sudeste Asiático começou quando ele ganhou uma bolsa do Rotary para passar o ano acadêmico de 1958-59 na Birmânia (hoje Mianmar).
“Eu me envolvi bastante na política estudantil, trabalhando em Rangoon para a associação nacional de estudantes”, ele disse ao professor Snyder.
Em uma entrevista para o programa de história dos estudos agrários, conduzida por Todd Holmes em 2018, o Dr. Scott reconheceu que, enquanto estava em Mianmar, escreveu relatórios sobre a política estudantil local para a Agência Central de Inteligência. A CIA, disse ele, então providenciou “que eu fosse a Paris por um ano” como representante da Associação Nacional de Estudantes.
Dr. Scott em Berlim em 2021, quando recebeu o Prêmio A.SK de Ciências Sociais por sua pesquisa sobre sociedades agrárias. Crédito…via Scott Family
Em 1961, casou-se com Louise Glover Goehring. Ela faleceu em 1997. Por 25 anos, sua parceira romântica foi Anna Lowenhaupt Tsing, professora de antropologia na Universidade da Califórnia, em Santa Cruz. Ela o acompanha, assim como os três filhos do casamento do Dr. Scott — Aaron, Noah e Mia Scott — e cinco netos.
O Dr. Scott obteve seu doutorado em ciência política pela Universidade de Yale em 1967. Lecionou por vários anos na Universidade de Wisconsin, onde atuou ativamente no movimento antiguerra e adquiriu um interesse mais profundo pelas populações rurais do Sudeste Asiático. Mas ele percebeu que as guerras de libertação nacional frequentemente levavam a governos repressivos, piores do que os regimes que substituíram.
“Comecei a pensar que se a revolução não funciona para os camponeses, talvez não haja muito a dizer sobre ela”, disse ele ao The New York Times em 2012.
Ele retornou a Yale em 1976, juntou-se ao corpo docente e lecionou lá por 45 anos.
Seus outros livros incluem “Domination and the Arts of Resistance” e “Against the Grain”. Seu último livro, “In Praise of Floods: The Untamed River and the Life It Brings”, foi concluído em março e será publicado pela Yale University Press em fevereiro de 2025.
Em “Two Cheers for Anarchism” (Dois vivas para o anarquismo), o Dr. Scott defendeu que as pessoas deveriam praticar “ginástica anarquista” realizando pequenos atos de insubordinação — atravessar fora da faixa de pedestres, vadiagem e coisas do tipo — para que, se fosse necessário quebrar uma grande lei, como em um protesto contra a segregação, elas estivessem prontas.
O Dr. Scott não se limitou a estudar e teorizar sobre a vida rural; ele viveu uma. Ele tinha uma fazenda de 46 acres a cerca de 32 quilômetros de New Haven, Connecticut, onde morava em uma casa de fazenda de 1826 e criava gado, abelhas e galinhas poedeiras.
“Tenho tanto orgulho de saber tosquiar uma ovelha quanto de qualquer outra coisa”, disse ele ao The Times.
James C. Scott faleceu em 19 de julho em sua casa em Durham, Connecticut. Ele tinha 87 anos.
Sua morte foi anunciada pela Universidade de Yale, onde o Dr. Scott era professor emérito de Ciência Política.
Trip Gabriel é um repórter do Times na seção de tributos.
Powered by Rock Convert