O Sr. Horovitz teve seus maiores sucessos off-Broadway e em teatros regionais e europeus, incluindo na Gloucester Stage Company, em Massachusetts, que ele ajudou a fundar em 1979. Suas peças deram oportunidade a vários jovens atores que se tornaram nomes conhecidos.

Uma sessão dupla de Horovitz, “The Indian Wants the Bronx” e “It’s Called the Sugar Plum”, que teve uma longa temporada no Astor Place Theater, em Manhattan, em 1968, teve um elenco que incluía Al Pacino, Marsha Mason e John Cazale. Dois anos depois, sua peça “Line” foi encenada no Theater De Lys, em Greenwich Village, com o Sr. Cazale e Richard Dreyfuss no elenco; essa peça posteriormente foi transferida para o 13th Street Repertory Theater. Ela permaneceu em cartaz até recentemente e, com um elenco em constante mudança, foi considerada a peça em cartaz mais longa na história da Off-Off Broadway. (O Sr. Horovitz morava no Village.)

O Sr. Horovitz atuou na Broadway duas vezes. Em 1968, escreveu o segmento “Morning” de “Morning, Noon and Night”, três peças de um ato; Terrence McNally e Leonard Melfi escreveram as outras duas, e o elenco do Sr. Horovitz incluía um jovem comediante chamado Robert Klein. Em 1991, sua peça “Park Your Car in Harvard Yard”, uma produção para dois atores que havia sido desenvolvida anos antes em Gloucester, foi para a Broadway com Judith Ivey e Jason Robards; teve 124 apresentações.

Mas suas realizações foram manchadas. Reportagens na década de 1990 trouxeram à tona queixas sobre seu comportamento, que receberam novo escrutínio em um artigo de 2017 no The New York Times com a manchete “Nove mulheres acusam Israel Horovitz, dramaturgo e mentor, de má conduta sexual”.

No artigo, as mulheres — algumas eram atrizes de peças que ele escreveu e dirigiu, outras trabalharam para ele — relataram casos de agressão, incluindo apalpadas ou beijadas à força por ele. Uma delas disse que ele a estuprou; outra, que ele a forçou a colocar a mão dentro da calça dele. Uma das mulheres tinha 16 anos na época da suposta agressão.

Décadas antes, em 1993, o semanário The Boston Phoenix noticiou que mulheres da Gloucester Stage Company haviam acusado o Sr. Horovitz de má conduta sexual, mas nada foi feito. Após a publicação do artigo no The Times — um dos vários artigos sobre homens proeminentes que ajudaram a impulsionar o movimento #metoo — a Gloucester Stage rompeu seus laços com ele.

O Sr. Horovitz, respondendo às acusações, disse ao The Times que, embora tivesse “uma lembrança diferente de alguns desses eventos, peço desculpas de todo o coração a qualquer mulher que já se sentiu comprometida por minhas ações, e à minha família e amigos que depositaram sua confiança em mim”.

“Ouvir que causei dor é profundamente perturbador”, acrescentou, “assim como a ideia de que posso ter cruzado os limites com alguém que me considerava um mentor”.

Israel Arthur Horovitz nasceu em 31 de março de 1939, em Wakefield, Massachusetts. Seu pai, Julius, era um motorista de caminhão que se tornou advogado aos 50 anos; sua mãe, Hazel Rose (Solberg) Horovitz, era enfermeira e dona de casa.

O Sr. Horovitz traçou sua carreira no palco ao escrever um romance aos 13 anos.

“Ela foi elogiada por ter uma qualidade infantil maravilhosa, mas foi rejeitada nesta carta que minha mãe guardou”, disse ele ao site de entretenimento ClashMusic.com em 2014. “Então, escrevi uma peça que foi encenada quando eu tinha 17 anos. Ninguém disse que era uma boa peça, mas todos disseram: ‘É uma peça’, e eu pensei: então é isso que eu sou: sou um dramaturgo.”

Frequentou o Salem Teachers College, em Massachusetts, no final da década de 1950, planejando se tornar professor de inglês, mas abandonou a escola para se dedicar à dramaturgia, enquanto se sustentava como taxista e ajudante de palco. (Anos depois, obteve o título de mestre em literatura inglesa pela City University de Nova York.) Em 1962, recebeu uma bolsa de estudos na Royal Academy of Dramatic Art e, na temporada de 1964-65, foi dramaturgo residente no Royal Shakespeare Theatre e no Aldwych Theatre, na Inglaterra.

Ele retornou aos Estados Unidos e estava trabalhando em publicidade quando “The Indian Wants the Bronx” lhe trouxe atenção e um prêmio Obie em 1968. A peça, sobre dois bandidos que assediavam um indiano chamado Gupta, que não falava inglês, foi amplamente encenada depois disso; uma produção do Steppenwolf Theater em Chicago em 1976 teve um elenco que incluía Gary Sinise, John Malkovich e Terry Kinney.

A longa “Line” foi a própria definição de simplicidade teatral. O Sr. Horovitz descreveu a peça em uma entrevista de 2012 para o site Stage Directions :

“É um pedaço de fita adesiva em um palco vazio, e cinco pessoas se alinham atrás desse pedaço de fita branca, lutando desesperadamente para ser as primeiras. E elas não têm ideia do que significa a fala. Não é uma peça que vai sair de moda. E ela se adapta à sua época.”

Clive Barnes, em sua crítica no The Times em 1971 , não gostou muito da peça, mas viu potencial no dramaturgo.

“Ele consegue escrever diálogos verdadeiros e deslumbrantes”, escreveu o Sr. Barnes, “mesmo quando o diálogo tem pouco de verdadeiro ou deslumbrante. Além disso, ele consegue criar pessoas — pessoas reais, vivas e que respiram.”

À medida que sua carreira avançava, o Sr. Horovitz descobriu que suas obras tinham um apelo especial na França; ao falecer, ele tinha residências lá, em Gloucester e no Village. A Divisão de Serviços Culturais da Embaixada Francesa o chamou recentemente de “o dramaturgo americano mais produzido na história do teatro francês”. Muitas de suas obras se baseavam em seu amor pela França.

“My Old Lady” retrata um americano que herda um apartamento em Paris e, ao chegar lá com a intenção de vendê-lo, encontra-o ocupado por uma mulher e sua filha. Em “Out of the Mouth of Babes” — uma comédia que estreou no Cherry Lane Theater, em Manhattan, em 2016, com um elenco que incluía a Sra. Ivey e Estelle Parsons — quatro mulheres se unem pela morte de um instrutor da Sorbonne com quem cada uma delas havia se envolvido.

Sua esposa, Gillian Horovitz, disse que a causa foi câncer.