Olga James, atriz e cantora de ‘Carmen Jones’

Ela também estrelou na Broadway ao lado de Sammy Davis Jr. em ‘Mr. Wonderful’ e foi casada com os famosos músicos Cannonball Adderley e Len Chandler.

Arquivo de História Universal de Olga Jones /Grupo de Imagens Universais via Getty Images

 

 

Olga James (nasceu em Washington em 16 de fevereiro de 1929 – faleceu em 25 de janeiro de 2025 em Los Angeles), foi cantora, atriz e artista de boate que interpretou a namorada abandonada do personagem de Harry Belafonte no marco do musical Carmen Jones , dirigido por Otto Preminger.

James também interpretou a noiva do esforçado artista do showbiz Sammy Davis Jr. no musical da Broadway Mr. Wonderful, de 1956-57 , e ela retornou como Verna Kincaid, a cunhada do professor de educação física do ensino médio de Bill Cosby, no seriado homônimo do comediante da NBC, de 1969-71.

James frequentou a Juilliard School of Music e era uma cantora de ópera treinada quando foi escalada para interpretar a desolada Cindy Lou, que perde seu homem problemático, Joe (Belafonte), para a encantadora personagem-título (Dorothy Dandridge) em Carmen Jones (1954), da 20th Century Fox, filmado em CinemaScope.

Conhecida pelo que um crítico chamou de “uma voz de alta voltagem”, James canta os números “You Talk Jus’ Like My Maw” (com Belafonte, cuja voz foi dublada), “My Joe” — ela está magnífica aqui quando está procurando por ele — e “He Got His Self Another Woman”.

Baseado no musical teatral de Oscar Hammerstein de 1943 — que foi ambientado com a música da ópera Carmen , de Georges Bizet, de 1875 — o filme também contou com Pearl Bailey, Brock Peters, Diahann Carroll e Joe Adams no primeiro musical totalmente negro a sair de Hollywood desde Stormy Weather e Cabin in the Sky , de 1943 .

 

 

 

 

Olga James como Cindy Lou no filme de 1954 ‘Carmen Jones’. Coleção John Springer/CORBIS/Corbis via Getty Images

 

 

James nasceu em Washington em 16 de fevereiro de 1929. Seu pai era saxofonista e sua mãe dançarina. Depois que seus pais se separaram, ela foi criada pelos avós e depois admitida na Juilliard.

Após a formatura, ela se apresentou com uma companhia de ópera que participou de um festival de música e artes em Paris e fez uma turnê com a Smart Affairs, uma revista de primeira linha formada exclusivamente por negros, organizada pelo empresário Larry Steele, quando retornou aos Estados Unidos.

Contratada por Abe Saperstein, dono do time de basquete Harlem Globetrotters, James — que falava italiano, francês e alemão — cantou uma ária para Preminger durante sua audição para Carmen Jones no Alvin Theatre em Nova York, após a qual “todos aplaudiram”, ela relembrou no livro de Foster Hirsch de 2007, Otto Preminger: The Man Who Would Be King.

Ela foi a terceira integrante do elenco a ser contratada, depois de Belafonte e Bailey. O papel “não foi um desafio para mim”, ela disse. “Eu era aquela personagem, uma garota com aparência caipira. Eu era apenas uma pequena ingênua.”

Carmen Jones a transformou em uma artista requisitada de casas noturnas e, em 1955, ela fez sua primeira aparição na televisão quando Saperstein a fez cantar no intervalo de um jogo entre Globetrotters e Washington Generals.

James interpretou a solidária Ethel Pearson em Mr. Wonderful, que teve 383 apresentações e também estrelou Jack Carter e Chita Rivera.

Mais tarde, ela foi esposa de Brian Kincaid, de Lee Weaver, no The Bill Cosby Show e dublou um personagem no programa infantil Sealab 2020, da Hanna-Barbera/NBC Saturday Morning, em 1972 .

Adams foi casada com o famoso saxofonista alto de jazz Julian “Cannonball” Adderley de 1962 até sua morte em agosto de 1975, aos 46 anos, e com o cantor folk e ativista dos direitos civis Len Chandler de 1990 até sua morte em agosto de 2023, aos 88 anos.

Além de Janet, os sobreviventes incluem seu sobrinho, Nat Adderley Jr., arranjador e pianista; outra sobrinha, Alison; as sobrinhas-netas Akina, cantora e compositora, e Alana, sócia de negócios nas escolas de atuação de sua mãe; o sobrinho-bisneto William; e a sobrinha-bisneta Amelia.

Olga James morreu em 25 de janeiro em uma casa de repouso em Los Angeles devido a complicações de uma queda na qual quebrou a pélvis, disse sua sobrinha, a atriz e professora de atuação Janet Adderley, ao The Hollywood Reporter.

Ela tinha 95 anos.

(Direitos autorais reservados: https://www.hollywoodreporter.com/movies/movie-news – Hollywood Reporter/ FILMES/ NOTÍCIAS DE FILMES/ Por Mike Barnes – 4 de fevereiro de 2025)

Rhett Bartlett contribuiu para esta reportagem.

Mike Barnes é graduado do Brooklyn College que passou seus primeiros 11 anos no jornalismo como um escritor esportivo viajante na United Press International, com sede em Nova York e Los Angeles. Ele começou na THR em 1993 como um editor de cópias e escreveu muitos tributos para a publicação por muitos anos; o primeiro pode ter sido o grande escritor de I Love Lucy, Bob Carroll Jr.

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