O Sr. O’Connell e o Sr. Keeton foram além da análise acadêmica usual para viajar pelos Estados Unidos e outros lugares para fazer lobby por sua proposta; eles até mesmo elaboraram legislação para alguns estados. Eles também contrataram um atuário para calcular a economia que o seguro sem culpa poderia gerar.

Começando com Massachusetts, 16 estados e várias províncias canadenses adotaram versões de seguro sem culpa. Desde a década de 1970, quatro estados abandonaram o sistema, enquanto outros o enfraqueceram ao permitir que os processos continuassem após quantias específicas de danos terem sido pagas.

Advogados de defesa sustentam que a economia de custos projetada pelo sistema sem culpa nunca se materializou; os defensores do sistema dizem que foi a oposição determinada dos próprios advogados que impediu que a economia fosse realizada.

“Os advogados de defesa basicamente atiraram no pé da pessoa sem culpa”, disse O’Connell em uma entrevista à Governing Magazine em 1997, “e agora eles reclamam que ela está mancando”.

Jeffrey Thomas O’Connell, filho de um empreiteiro de construção, nasceu em 29 de setembro de 1928, em Worcester, Massachusetts. Ele se formou em Dartmouth e na Harvard Law School antes de servir na Força Aérea na Coreia. Ele era advogado de julgamento em um escritório de Boston e lecionava direito de danos pessoais, ou delitos, na University of Iowa.

“Eu rapidamente descobri que a lei de responsabilidade civil é um desastre”, ele disse em uma entrevista no ano passado.

Enquanto lecionava em Iowa, o Sr. O’Connell escreveu uma carta ao Sr. Keeton, um especialista em danos da Harvard Law School, dizendo que todo o sistema precisava urgentemente ser reformado. O Sr. Keeton respondeu pedindo que ele fosse a Harvard para colaborar em um livro sobre direito de danos automobilísticos.

O Sr. O’Connell caracterizou o trabalho deles como “uma proposta prática, bem pensada e detalhada que uma legislatura poderia simplesmente pegar e reformular de acordo com seu formato local”. Em Massachusetts, eles calcularam que custos indiretos excessivos significavam que US$ 2,20 deveriam ser pagos em prêmios para cada dólar pago a uma vítima de acidente. Eles acabaram testemunhando em praticamente todos os estados.

Após seu ano em Harvard, o Sr. O’Connell lecionou na Universidade de Illinois por 15 anos antes de aceitar um cargo de professor na Faculdade de Direito da Universidade da Virgínia. Em 1966, ele se juntou a Arthur Myers para escrever “Safety Last: An Indictment of the Auto Industry”. O livro, junto com um do defensor do consumidor Ralph Nader, “Unsafe at Any Speed” (1965), inspirou debate no Congresso.

O Sr. O’Connell continuou a escrever ou ajudar a escrever mais 10 livros e 100 artigos, vários dos quais argumentavam que o conceito de não culpa deveria ser estendido além da cobertura de automóveis. David Sanford, escrevendo no The New York Times Book Review, disse que o livro de 1975 do Sr. O’Connell, “Ending Insult to Injury”, foi “brilhantemente argumentado”.

Em julho de 2012, a legislatura de New Hampshire, anulando o veto do governador John H. Lynch, um democrata, aprovou um projeto de lei para permitir a rápida liquidação de reivindicações de negligência médica fora do tribunal, na forma de seguro sem culpa para carros. O Sr. O’Connell testemunhou perante um comitê legislativo em nome do projeto de lei.