Em uma longa carreira de vanguarda, os interesses do Sr. Kosugi foram encontrados; em criar eventos em vez de obras musicais tradicionais; examinar todas as partes do espectro acústico, incluindo o silêncio; e em desafiar as expectativas do público.

Uma das primeiras peças, “Micro 1”, consistia em massajar uma grande folha de papel em volta de um microfone ao vivo; o público era então convidado a ouvir o papel se desamassar enquanto tentava retornar ao seu estado original.

“Há uma integridade radical em tudo o que ele fez que parecia afiado como uma navalha”, disse Jay Sanders, que foi curador de “Takehisa Kosugi: Music Expanded”, uma retrospectiva de 2015 no Whitney Museum of American Art em Nova York, por e-mail. “Ele reformulou ações cotidianas como eventos musicais hipnotizantes que empurraram a ponta filosófica de todo o seu campo para novas fronteiras.”

Takehisa Kosugi nasceu em 14 de março de 1938, em Tóquio. Estudou música na Universidade de Artes de Tóquio, graduando-se em 1962. Ainda estudante, ele estava entre os fundadores do Grupo Ongaku, um conjunto musical improvisado que experimentou abordagens multimídia e explorou a ideia de que ações físicas poderiam constituir música.

O Sr. Kosugi faz acordos com o Fluxus, um movimento que define a arte em termos de experiências, bem como formas tradicionais como pinturas ou composições musicais. Seus primeiros trabalhos incluíram “Eventos”, um conjunto de 18 cartões instrucionais agora na coleção do Whitney que estabelece ações específicas. Uma peça semelhante, “Música Teatral”, foi incluída no “Fluxus 1”, uma espécie de caderno de compilação criado em 1964; consiste em um cartão impresso com uma espiral de pés e as palavras “Continue caminhando atentamente”.

Kosugi também criou obras baseadas em performance neste período, e em 1967 — auxiliado por dois outros artistas que então construíram suas reputações de vanguarda, Nam June Paik (1932 — 2006) e Charlotte Moorman (1933 – 1991) — ele ofereceu alguns em um programa chamado “Music Expanded” no Town Hall em Manhattan. (O título foi mais tarde protegido por Whitney para sua retrospectiva.)

Em uma peça, “Música Instrumental”, um holofote projetou uma silhueta da Sra. Moorman, um violoncelista, em uma tela, e o Sr. Kosugi tentaram recortar a silhueta com uma tesoura. Outra peça apresentada naquela noite, “Slow Anthology”, uma coleção de luzes e sons que o programa disse ter sido composto de 1964 a 1967, não impressionou Donald Henahan, um crítico do The New York Times.

“Pela sua datação, parece que o Sr. Kosugi levou três anos para compor esta obra”, escreveu o Sr. Henahan, “mas alguém poderia aprender a odiá-la em muito menos tempo”.

Barbara Moore, uma historiadora do Fluxus, descreveu essas primeiras obras como “mais o que hoje é chamado de arte performática — no caso dele, com fortes componentes visuais que implicam uma conexão musical em vez de tornar-la explícita”.

As apresentações posteriores do Sr. Kosugi, disse a Sra. Moore por e-mail, foram pelo menos um pouco mais ocasionais, com ele e outros tocando instrumentos ou criando sons amplificados eletronicamente de várias fontes.

Embora o Sr. Kosugi tenha aparecido sozinho em vários festivais e outros eventos, muitos de seus esforços composicionais foram a serviço das danças da trupe de Cunningham. Ele compôs pela primeira vez para a companhia em 1977, e trabalhou ao lado e foi influenciado por John Cage, colaborador e parceiro de longa data de Cunningham.

O Merce Cunningham Trust disse que a causa foi câncer de esôfago.