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Raymond Walter Goulding (nasceu em 20 de março de 1922, em Lowell, Massachusetts – faleceu em 24 de março de 1990, em Manhasset, Nova York), foi satirista genial que era metade da equipe de comédia Bob e Ray que encantou o público de rádio e televisão por mais de quatro décadas com humor discreto e sátira gentil.

Embora ele e seu parceiro, Bob Elliott, fossem vistos com frequência na televisão a partir dos anos 1950 e tivessem uma temporada na Broadway em 1970 como ”The Two and Only”, o rádio foi seu primeiro meio e seu verdadeiro lar. Eles se apresentaram juntos até que a saúde debilitada tomou conta do Sr. Goulding dois anos atrás. No início dos anos 1980, eles foram ouvidos na National Public Radio em uma versão atualizada do show original ”Bob and Ray” que eles criaram em Boston em 1946.

Em transmissões de 15 minutos e meia hora que eles produziram, escreveram e entregaram no ar, a equipe criou um estábulo de personagens improváveis, mas totalmente reconhecíveis, todos interpretados pelos dois homens. Entre os mais memoráveis ​​estavam Wally Ballou, o entrevistador desajeitado de assuntos famosos e obscuros; Mary McGoon, uma autoridade em culinária que se aventurava a dar conselhos para todos os fins; os irmãos Piel, Harry e Bert, em uma série de comerciais para a cerveja Piel’s, e um escritor chamado O. Leo Leahy.

Goulding, a metade mais robusta de “Bob and Ray”, o testamento de quatro décadas de alegria e caos suave do rádio, cantor de voz rouca, papada e, às vezes, baixo profundo, da equipe que apresentou Wally Ballou, Mary McGoon, Charles the Poet e os Piel Brothers às ondas de rádio do Estados Unidos.

Tão quietos e introspectivos fora do ar quanto levemente turbulentos nele, Bob e Ray desde 1946 zombavam de si mesmos e da cultura americana em geral.

Eles ridicularizavam políticos, seus patrocinadores (alguns dos quais eles inventaram), o homem comum e mulheres incomuns como Mary Backstayge, e novelas, com sátiras como Noble Wife, uma das várias que ajudaram a torná-los uma lenda nacional do riso.

Certa vez apresentou uma coleção escrita de suas esquetes com este bon mot: “O homem não é mau, eles parecem dizer. Ele é simplesmente hilariamente estúpido demais para sobreviver.”

Robert Brackett Elliott e Raymond Walter Goulding trabalharam juntos desde que voltaram para casa como jovens veteranos da Segunda Guerra Mundial.

Eles eram moradores da Nova Inglaterra que conheceram a estação de rádio WHDH, em Boston, onde Bob era disc jockey matinal e Ray, apresentador de telejornal.

Eles começaram a montar esquetes malucos para sua própria diversão e então desenvolveram um show chamado “Matinê com Bob e Ray”, que precedeu os jogos de basebol do Boston Red Sox. Durante as chuvas, eles ficaram no ar a tarde toda.

Foi então que eles se desenvolveram como sátiras escandalosas de seriados de rádios populares: “One Man’s Family” virou “One Feller’s Family”; “Senhor. Keen, Tracer of Lost Persons” virou “Sr. Trace, mais perspicaz que a maioria das pessoas”; enquanto “Jack Armstrong” foi transformado em “Jack Headstrong”.

“The Gathering Dusk”, uma “história comovente de uma garota que encontrou a infelicidade ao não deixar pedra sobre pedra em seus esforços para localizá-la” foi patrocinada pela “Whippet Motor Car Co., em comemoração ao 45º aniversário de seu desaparecimento” .

“The Bob and Ray Gourmet Club” apresentava um sanduíche do dia que era desembrulhado ao som de metais e tambores e então colocado em uma almofada de veludo onde os membros do clube podiam dançar e examiná-lo.

Eles também ofereceram prêmios como “The Bob and Ray Home Surgery Kit” (“Quantas vezes você já disse a si mesmo: ‘Nossa, eu queria poder tirar minhas amígdalas.’ ”) e suéteres em dois estilos: gola alta ou gola V. (“Diga que tipo de pescoço você tem.”)

Ted Blaisdell fazia truques com corda no ar enquanto Natalie Attired falava as letras das músicas acompanhadas apenas por bateria.

“Ele contínuo se espalhando, como um fungo”, disse Goulding em uma entrevista ao New York Times em 1984.

Em 1951, essa excentricidade se concretizou em um programa no início da noite na rádio NBC, que levou a um programa no horário nobre no qual o locutor um esportivo pouco embriagado “Steve Bosco” dividindo o tempo no microfone com estrelas convidadas legítimas.

Na década de 1950, eles mudaram da NBC para a Mutual, para a rádio CBS, depois para um programa de TV na ABC e depois de volta para a rádio NBC para um segmento de cinco minutos na antiga série “Monitor”. No final da década, eles abandonaram a rádio para fazer comerciais. Em 1970, eles apareceram na Broadway em “The Two and Only”.

Na década de 1970, eles voltaram a transmitir a comédia como conversa, dessa vez da WOR em Nova York, mas vieram de lá em 1976 e não foram ouvidos regularmente novamente até 1984, quando seu elenco excêntrico de personagens se reuniu por um tempo no National Public Rádio.

Mas eles não foram esquecidos nesse ínterim. Eles fizeram um anúncio no Village Voice de Nova York para que o público do estúdio assistisse à gravação daqueles programas da NPR e centenas de pessoas que foram mandadas embora.

“Somos redescobertos a cada geração”, Elliott comentou ironicamente em uma entrevista de 1984 ao The Los Angeles Times.

Eles trouxeram novos personagens para o show, incluindo o “Sr. Eu Sei Onde Eles estão”, que conseguiu localizar figuras misteriosas do passado, como o famoso cavaleiro de rodeio Tumbleweed Gargon e a estrela de cinema infantil Fat Baby Moxford.

Mas eles também mantiveram alguns de seus amigos e patrocinadores travessos, incluindo o Einbinder Flypaper — “raramente fatal para periquitos, mesmo que voem diretamente para ele”.

Eles fizeram um filme, “Cold Turkey”, e apareceu no “Saturday Night Live”. Seu humor absurdo, mas nunca cruel, rendeu-lhes o Grammy em 1987, pelo disco “A Night of Two Stars Recorded Live at Carnegie Hall”, e em 1988, por “The Best of Bobby & Ray – Volume One”.

No entanto, em geral, a equipe, antes considerada “mais engraçada do que qualquer outra pessoa viva, incluindo uns aos outros”, recentemente foi ouvida junta nos últimos anos.

“Escreva se você conseguir trabalho”, Ray dizia impassível quando cada transmissão terminava.

“E pendure-se pelos questionamentos”, disse o estoico Bob.

‘Mary Backstayge, Esposa Nobre’

Talvez a rotina mais lembrada da dupla tenha sido uma paródia de novelas de rádio, ”Mary Backstayge, Noble Wife”, que parodiava o seriado de 1940 muito popular ”Mary Noble, Backstage Wife”. O Sr. Goulding, que tinha uma voz de barítono estrondosa, mas conseguia produzir um falsete de coloratura, interpretou a heroína, assim como o dramaturgo Gregg Marlowe e vários outros personagens, e o Sr. Elliott, com uma voz suave e nasal, assumiu os papéis de Harry Backstayge e do porteiro do palco Pop Beloved.

Neste e em outros esquetes, Bob e Ray usaram um senso de timing requintado para produzir risadas. Suas vozes frequentemente pareciam estar se cruzando, ora cortando uma frase nunca terminada, ora simplesmente desaparecendo no silêncio, dando a impressão de que toda a sequência foi improvisada, o que às vezes era.

Uma especialidade da equipe era a entrevista de um especialista em um campo de atuação exótico ou improvável por um repórter de rádio frequentemente perplexo. Um dos favoritos do Sr. Goulding, disseram membros de sua família ontem, o fez interpretar o dono de uma fábrica que produzia clipes de papel artesanais.

Quando Bob, como entrevistador, mencionou o fato de que os trabalhadores levavam para casa apenas um centavo por dia em pagamento e comentou que o valor parecia tornar terrivelmente difícil para eles sobreviverem, Ray, como dono, respondeu com apenas um toque de defensiva: ”Não gostamos de nos intrometer. Esse não é o nosso estilo.”

‘Não tínhamos rivalidade’

O Sr. Elliott, que atualmente está se apresentando no ”American Radio Theater of the Air” de Garrison Keillor na rádio pública, disse ontem que, embora a morte de seu parceiro não tenha sido inesperada, ”tenho um terrível sentimento de perda.”

”Acho que a principal razão pela qual trabalhamos bem juntos foi que realmente nos apreciávamos, ao contrário de algumas equipes de comédia”, disse ele. ”Não tínhamos rivalidade, apenas grande respeito mútuo. Sempre nos demos bem.”

Bob e Ray eram conhecidos como trabalhadores esforçados, por muitos anos sendo inteiramente responsáveis ​​por produzir, escrever e se apresentar em uma transmissão ao vivo cinco dias por semana e intercalando outras aparições também.

Um dos seis filhos do Sr. Goulding, Bryant, disse ontem: ”Acho que papai passou tanto tempo ao longo dos anos com Bob quanto com minha mãe.”

De Banter, a Career

Raymond Walter Goulding começou a trabalhar como locutor de rádio por US$ 15 por semana em 1939, quando terminou o ensino médio em Lowell, Massachusetts, onde nasceu em 20 de março de 1922. Depois de um ano, ele conseguiu um emprego na WEEI em Boston. Ele serviu no Exército na Segunda Guerra Mundial, emergindo como capitão, e voltou para Boston para se juntar à estação WHDH como apresentador de notícias para o programa matinal durante a semana, no qual o Sr. Elliott era o disc jockey.

”Começamos a brincar de vez em quando”, o Sr. Elliott relembrou ontem, ”e ficou cada vez mais longo. Nunca dissemos: ‘Vamos ser um time de comédia.” Mas a química estava lá, e ninguém nos disse para parar, então continuamos.”

Logo eles tiveram seu próprio programa na WHDH, ”Matinee With Bob and Ray.” Questionado muitos anos depois sobre como a equipe decidiu qual nome iria primeiro no título, o Sr. Goulding disse: ”Suponho que se a palavra tivesse sido ‘matinob’ em vez de ‘matinee’, teríamos sido ‘Matinob With Ray and Bob.”

O programa desenvolveu uma legião de seguidores devotados na Nova Inglaterra, e cinco anos depois a NBC mudou Bob e Ray para Nova York e deu a eles um programa de rede. Eles se mudaram mais tarde para a CBS, onde conseguiram o horário das 19h45 que o comentarista Edward R. Murrow ocupou até pouco antes de sua morte.

Um flerte com a TV

Embora a dupla tivesse seu próprio programa na década de 1950 e continuasse a fazer aparições na televisão depois que ele terminou, foi no rádio que eles disseram que se sentiam mais confortáveis.

Eles particularmente se deliciavam em tirar sarro de programas de brindes, uma vez oferecendo “a preços ridiculamente baixos, suéteres em dois estilos: tartaruga ou gola V. ”Diga que tipo de gola você tem.” Algumas de suas piadas eram levadas a sério. Quando eles disseram aos ouvintes que poderiam obter um “kit de desmontagem de casas” escrevendo para a Smithsonian Institution, ou cópias de seus roteiros de rádio da Biblioteca do Congresso, as agências governamentais receberam centenas de cartas.

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