Neil Cathcart Black (28 de maio de 1932, em Birmingham – 14 de agosto de 2016, em Sutton Coldfield), foi um oboísta inglês. Ele encontrou o cargo de oboé principal em quatro orquestras de Londres e lecionou na Royal Academy of Musice naGuildhall School of Music and Drama.

A excelente execução do oboísta Neil Black, permitiu-lhe aproveitar ao máximo as oportunidades oferecidas pela vida de concerto nas décadas que se seguiram à Segunda Guerra Mundial. Ingressou na recém-fundada Orquestra Nacional Juvenil em 1948, compositora durante os primeiros três anos e mais tarde tornou-se oboé principal da Orquestra Filarmônica de Londres (1958-60). Os LPs foram gravados não apenas por orquestras sinfônicas, mas também por orquestras de câmara especializadas em música do século XVIII e anteriores – um tipo de performance mais intimista que Black passou a preferir. Como resultado, nenhum oboísta apareceu em mais gravações do que ele.

Com a Academia de St Martin in the Fields gravou concertos de Vivaldi e Alan Rawsthorne , o Concerto em Dó de Mozart, e com seu conjunto de câmara o Quarteto de Oboé de Mozart e sonatas de Handel. Foi diretor da Orquestra de Câmara Inglesa durante as décadas de 1970, 80 e grande parte da década de 90, inicialmente dividindo o cargo com Peter Graeme; gravou o Concerto para Violino e Oboé de JS Bach com Itzhak Perlman, e os concertos de Richard Strauss e Ralph Vaughan Williams, com Daniel Barenboim regendo. Com o pianista Murray Perahia, Black foi um dos quatro solistas de sopro da ECO nos quintetos de Mozart e Beethoven, e tocou nos ciclos completos dos concertos para piano de Mozart de Perahia, Barenboim e Mitsuko Uchida. Seu outro cargo principal na orquestra de câmara foi no London Mozart Players.

Nascido em Birmingham, em 28 de maio de 1932, Neil era o caçula de quatro filhos de Harold Black, um dos primeiros radiologistas consultores da Grã-Bretanha, e de sua esposa, Margaret (nascida Nicholson), que havia sido enfermeira antes de se casar. Seu irmão flautista, John, 10 anos mais velho, o aconselhou a estudar oboé. Começou a aprender aos 11 anos com Lucy Vincent, primeiro oboé na Orquestra da Cidade de Birmingham, hoje Orquestra Sinfônica da Cidade de Birmingham (a primeira mulher a ocupar tal cargo em uma orquestra britânica), e mais tarde com Hilda Hunter, continuando durante as férias da escola de Rugby. Lá ele encontrou uma banda, onde recebeu incentivo, mas a escola não oferece aulas formais.

Apesar de seu tempo na NYO, Black não foi para uma faculdade de música, mas em 1952 foi para o Exeter College, em Oxford, para estudar história; ele manteve um interesse vitalício pelo assunto, o que o tornou um companheiro experiente e divertido em visitas a locais históricos. Perto do final de seu período em Oxford, surgiu uma vaga para segundo oboé na Orquestra Sinfônica de Londres. O diretor, Roger Lord, sugeriu que Black poderia aceitar, mas ele recusou porque ainda não havia concluído as provas finais.

Após a formatura, ele decidiu ter algumas aulas particulares com Terence MacDonagh, diretor da Royal Philharmonic Orchestra de Thomas Beecham. A fundação de Black era tanta que ele era frequentemente contratado para tocar ao lado de MacDonagh na orquestra. Depois de seis aulas, MacDonagh recusou-se a ensiná-lo por mais tempo, com a explicação: “Eu não ensino colegas”.

Robin O’Neill, principal fagote do ECO, disse: “Neil era um colega querido, sábio e solidário. Ele era um mestre na linha de canto, tinha um senso inato de cor e de luz e sombra, e nunca tocava uma nota descomprometida – e era maravilhosamente colegiado, espirituoso e hilariantemente irônico.” Ele era sempre o primeiro a dar as boas-vindas a um novo jogador nervoso e a oferecer uma xícara de chá.

Na Royal Academy of Music de Londres (1960-70), e mais tarde na Guildhall School of Music, ele apresentou muitos dos músicos profissionais da atualidade. Todo mês de junho, desde o início dos anos 90, ele lecionou e tocou no festival de música de Sarasota, na Flórida, e foi diretor artístico e membro do júri da segunda e terceira Competições Internacionais de Oboé Barbirolli (2009 e 2014), realizado no Erin Arts Centre, Ilha do homem.

Black tornou-se o diretor musical da Kirckman Concert Society em 1998, após a morte do diretor anterior, Geraint Jones. A organização seleciona e promove jovens artistas de talento excepcional e oferece-lhes uma plataforma num importante espaço de Londres. Ele também esteve envolvido no Tunnell Trust for Young Musicians. Em 1989 foi nomeado OBE e continuou jogando até anos recentes.

Neil Black faleceu aos 84 anos, em Sutton Coldfield.

Ele deixa sua segunda esposa, Janice Knight, também oboísta, com quem se casou em 1984; pelo filho e duas filhas do primeiro casamento, com Jill Hemingsley, que terminou em divórcio, e por quatro netos.

(Créditos autorais: https://www.theguardian.com/music/2016/sep/09 – The Guardian/ CULTURA/ MÚSICA/ Música clássica/ por June Emerson – 9 de setembro de 2016)

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