Powered by Rock ConvertJohn Woods, magistral tradutor de Thomas Mann
Entre os outros escritores alemães cujo trabalho ele traduziu para o inglês estava Arno Schmidt, cujo jogo de palavras joyceano apresentava um desafio assustador.
Arno Schmidt em 1964. Woods certa vez refletiu sobre a dificuldade de traduzir seus romances: “A densidade de sua prosa é sui generis, mesmo em alemão, que pode ser intimidantemente denso”. (Crédito da fotografia Dpa/picture-alliance, via Associated Press)
John E. Woods em Weimar, Alemanha, em 2008, após receber a Medalha Goethe por seu trabalho como tradutor. (Crédito da fotografia: Jens-Ulrich Koch/Agência France-Presse – Getty Images)
John Edwin Woods (nasceu em 16 de agosto de 1942 – faleceu em 15 de fevereiro de 2023, em Berlim, Alemanha), foi um tradutor premiado das obras de Thomas Mann, um dos maiores romancistas da Alemanha, e do menos conhecido Arno Schmidt, cuja ficção complexa foi comparada à de James Joyce.
“O nirvana do que posso fazer é capturar para um leitor que fala inglês, esperemos, a maior parte do charme estético e intelectual, do deleite e da beleza do original”, disse Woods à The New Yorker em 2016 sobre a tradução do livro do Sr. “Zettel’s Traum” (1970) de Schmidt, conhecido como “Bottom’s Dream” em inglês. Com quase 1.500 páginas, o romance é vagamente sobre um casal que busca ajuda para traduzir Edgar Allan Poe para o alemão. A tarefa levou uma década para o Sr. Woods. “Mais”, acrescentou ele, “não posso fazer”.
Woods traduziu alguns dos romances mais conhecidos escritos por Mann, ganhador do Prêmio Nobel: “Doutor Fausto”, “Buddenbrooks”, “Joseph and His Brothers” e “The Magic Mountain”.
Em sua resenha da tradução de “The Magic Mountain” feita por Woods em 1995, a história da visita de um jovem engenheiro para ver um primo doente em um sanatório de tuberculose, Mark Harman, um tradutor de Kafka, escreveu no The Washington Post que o Sr. havia traduzido o Sr. Mann em inglês muito melhor do que Helen Lowe-Porter, que traduziu os livros enquanto o Sr. Mann, que morreu em 1955, ainda estava vivo. A editora Knopf contratou os dois tradutores, com décadas de diferença.
“Mann sem dúvida ficaria muito mais feliz com seu novo tradutor, John E. Woods, que consegue capturar a bela cadência de sua prosa ironicamente elegante”, escreveu Harman. “As frases em inglês de Woods também são maravilhosamente lúcidas – um critério importante na avaliação das traduções de Mann, que, apesar de todo o seu acúmulo de detalhes circunstanciais, escreve um alemão luminosamente transparente.”
Ele acrescentou que “o efeito estético da tradução de Woods é comparável ao criado pelo original”.
Breon Mitchell, professor emérito de estudos germânicos e literatura comparada na Universidade de Indiana, disse numa entrevista por telefone que Woods foi “um dos mais importantes tradutores alemães de sua geração”. A Biblioteca Lilly da Universidade de Indiana abriga os arquivos do Sr. Woods e de outros tradutores.
Woods sabia que era impossível traduzir perfeitamente um livro de uma língua para outra, e esse conhecimento, disse ele, permitiu-lhe aplicar suas habilidades literárias, seu senso de humor e sua paixão pela etimologia à ficção de Mann. e Sr. Fez o mesmo com livros de autores como Günter Grass, Ingo Schulze, Christoph Ransmayr e Patrick Süskind.
“Ele descobriu o lado engraçado de Thomas Mann e o lado engraçado de Arno Schmidt”, disse Susan Bernofsky, diretora de tradução literária da Escola de Artes da Universidade de Columbia, em entrevista. “Ele tinha uma flexibilidade linguística incrível que fez suas traduções brilharem.”
Para o Sr. Woods, traduzir era um trabalho solitário.
“Você fica aí sentado com um texto, com duas línguas brigando na sua cabeça”, disse ele em 2008, quando recebeu a Medalha Goethe por seu trabalho de tradução.
Thomas Mann em 1945. O Sr. Woods traduziu alguns de seus romances mais conhecidos. Revendo sua tradução de “The Magic Mountain”, um crítico disse: “O efeito estético da tradução de Woods é comparável ao criado pelo original”. (Crédito…Imprensa Associada)
John Edwin Woods nasceu em 16 de agosto de 1942, em Indianápolis, e passou os primeiros sete anos de sua vida com uma família adotiva em Fort Wayne, Indiana; durante os últimos dois anos, sua mãe biológica morou com ele e sua família adotiva. Mais tarde, ele morou com ambos os pais biológicos.
Depois de se formar na Universidade de Wittenberg em Springfield, Ohio, com bacharelado em meados da década de 1960, o Sr. Woods estudou literatura inglesa em Cornell antes de frequentar o Seminário Teológico Luterano em Gettysburg, Pensilvânia. Alemanha, onde também aprendeu alemão em aula de imersão linguística no Instituto Goethe. Ele se casou com sua professora, Ulrike Dorda. (Mais tarde, eles se divorciariam e ele se declararia gay.)
Em 1976, quando ele acompanhou a esposa a Amherst, Massachusetts, onde ela estava em um programa de intercâmbio com a Universidade de Massachusetts, eles trouxeram consigo um exemplar de “Evening Edged in Gold”, de Schmidt. O Sr. Woods decidiu abandonar sua frustrante tentativa de escrever um romance e, em vez disso, tentar traduzir o livro de Schmidt.
“Eu atingi o bloqueio de escritor, olhei para a parede e disse: ‘Tenho que fazer alguma coisa’”, disse ele ao The San Diego Reader em 1997.
O tema principal do livro de Schmidt é o confronto entre uma família e um bando de hippies, embora a Kirkus Review tenha dito que esta era “apenas a estrutura mais básica para uma enxurrada de jogos de palavras associativos e não associativos”. O uso da linguagem torna-se uma história, como acontece em “Finnegans Wake” de Joyce.
“E todos disseram que era intraduzível”, disse Woods. “Então, só para ter algo para fazer que justificasse minha existência como escritor, sentei-me e comecei a traduzir ‘Evening Edged in Gold’ e descobri, para minha surpresa, que poderia fazer isso.”
Ele mostrou alguns de seus trabalhos em andamento para Helen Wolff, cujo selo em Harcourt Brace Jovanovich publicou traduções de autores europeus. Ela ficou impressionada e decidiu publicá-lo – mesmo depois de Günter Grass ter avisado que isso não poderia ser feito.
Woods ganhou prêmios de tradução do PEN America e do National Book Awards em 1981 por “Evening Edged in Gold”. Seis anos depois, ele recebeu um segundo prêmio PEN America pela tradução de “Perfume: The Story of a Murderer”, do Sr. Süskind.
Em 2014, Woods refletiu sobre a dificuldade de traduzir os livros de Schmidt, dizendo ao Dalkey Archive Press , que publicou “Bottom’s Dream”, que “a densidade de sua prosa é sui generis, mesmo em alemão, que pode ser intimidantemente denso.”
“Depois”, acrescentou, “há o jogo de palavras, a dança das referências literárias, o humor rabelaisiano, tudo embalado no que gosto de chamar de ‘contos de fadas para adultos’. Então, o que um tradutor faz? Ele coloca seu boné de bobo e brinca e dança e espera divertir-se.”
John Woods faleceu em 15 de fevereiro em Berlim, onde morava desde 2005. Tinha 80 anos.
Francesco Campitelli, seu marido e único sobrevivente imediato, disse que a causa foi uma doença pulmonar e que Woods também tinha câncer de pele.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2023/03/24/books – New York Times/ LIVROS/ 29 de março de 2023)
Richard Sandomir é redator de obituários. Anteriormente, ele escreveu sobre mídia esportiva e negócios esportivos. Ele também é autor de vários livros, incluindo “The Pride of the Yankees: Lou Gehrig, Gary Cooper and the Making of a Classic”.
Uma versão deste artigo foi publicada em 27 de março de 2023 , Seção A , página 17 da edição de Nova York com o título: John Woods, que traduziu obras de Thomas Mann e outros para o inglês.
© 2023 The New York Times Company
Powered by Rock Convert
