A música de Egk, moldada em uma fusão pessoal e essencialmente conservadora de influências do século 20, Stravinsky principal entre elas, estava cheia de texturas translúcidas, ritmos vivos e um senso mordaz de ironia. Ele foi principalmente um compositor para teatro, principalmente ópera e balé, mas seu catálogo também inclui obras orquestrais e de câmara.

Entre suas óperas mais conhecidas estão “Die Zaubergeige”, “Peer Gynt”, “Der Revisor” e “Die Verlobung in San Domingo”, estreou nos Estados Unidos sob o título ”The Inspector General” pela New York City Opera em 1960, sob a regência do compositor. Ross Parmenter, escrevendo no The New York Times, admirou sua “inteligência irônica” e “artesanato meticuloso”, mas descartou-o como “mingau ralo”.

Donal Henahan, revendo “Die Verlobung in San Domingo” em 1974, considerou Egk “um trabalhador habilidoso no gênero” e sentiu que a produção da St. Paul Opera “acendeu um fogo dramático considerável”.

Homenagem a sua esposa

O Sr. Egk nasceu em Auchsesheim em 17 de maio de 1901. Seu sobrenome original era Mayer. Alguns disseram que seu acrônimo adotado significava “ein grosser Komponist” ou mesmo “ein genialer Komponist” – “um grande compositor” ou “um grande gênio de um compositor”. Mas ele sempre explicava o nome em homenagem a sua esposa, Elisabeth Karl, com o g acrescentado ”para eufonia.”

O compositor estudou música em Munique, onde teve como professores Carl Orff. O Sr. Egk participou de festivais de vanguarda antes de 1933, mas posteriormente desempenhou um papel ativo na vida musical alemã durante o período nazista. Ele foi contratado para escrever uma peça para os Jogos Olímpicos de Berlim de 1936, regida na Ópera Estatal de Berlim entre 1938 e 1941, e serviu como chefe da União Alemã de Compositores de 1941 a 1945. Ele foi autorizado a retornar à vida pública após um julgamento de desnazificação em 1947.

Em 1948, um balé sobre o tema ”Fausto”, ”Abraxas”, com texto baseado em Heinrich Heine, foi proibido pelo Ministério da Cultura da Baviera como obsceno. O Sr. Egk atuou como diretor da Berlin Hochschule für Musik de 1950 a 1953 e, em 1968, tornou-se presidente do Conselho Alemão de Música.