Frank, que era filha de um editor de histórias de Hollywood que começou sua carreira no programa para jovens escritores da Metro-Goldwyn-Mayer, e seu marido eram uma dupla de escritores muito procurada, que escreveu mais de uma dúzia de roteiros de filmes, recorrendo aos romances de Larry McMurtry, Elmore Leonard e William Faulkner em busca de inspiração. Embora às vezes adaptassem a história conforme escrita, eles frequentemente a usavam como ponto de partida para uma história muito diferente – os vilões seriam reformulados como heróis, personagens secundários remodelados como protagonistas do roteiro, vários personagens cuidadosamente fundidos em uma complexidade.

Os dois se conheceram nos estúdios da MGM e logo estavam escrevendo o roteiro de “The Long, Hot Summer”, a história de um andarilho astuto que tropeça em uma pequena cidade do Mississippi e se torna querido pelo empresário mais poderoso da cidade. O roteiro foi extraído de três histórias diferentes de Faulkner.

Em “Hud”, estrelado por Paul Newman como um mulherengo que bebe muito e cria problemas, Frank e Ravetch dobraram e distorceram “Horseman, Pass By” de McMurtry para se adequar ao seu roteiro, que foi indicado ao Oscar de roteiro.

Em “Norma Rae”, o filme vencedor do Oscar de 1979 pelo qual Sally Field ganhou o prêmio de melhor atriz como uma impetuosa organizadora sindical, os dois se voltaram para a história da vida real de Crystal Lee Sutton, uma organizadora sindical muito assediada em uma fábrica têxtil. no Extremo Sul. Também foi indicado ao Oscar de roteiro.

Nascida Harriet Goldstein em 2 de março de 1923, ela e seus dois irmãos foram criados em Portland, Oregon, onde seu pai tinha uma loja de sapatos e sua mãe apresentava um programa de rádio.

Sua mãe finalmente conseguiu um emprego em Hollywood como editora de histórias, mudou o sobrenome da família para Frank e adotou o primeiro nome da filha como seu – cunhando-se Harriet Frank Sr.

Em uma entrevista de 2003 para a Michigan Quarterly Review, Frank e Ravetch disseram que seu processo colaborativo se baseava na “conversa” sobre cada tela e cada linha de um roteiro. Frank disse que os dois elaborariam um esboço de uma página listando de 35 a 45 cenas que formariam o esqueleto do roteiro.

“Quando estivermos prontos para começar, começaremos a ‘conversar’ sobre o roteiro um com o outro. Alto. É uma conversa linha por linha”, disse Frank.

“Na verdade, ficamos tão envolvidos que nem sabemos quem começa ou quem termina uma fala. É uma conversa muito animada e contínua, onde representamos as falas junto com comentários contínuos.”

Martin Ritt, o premiado diretor que foi colocado na lista negra de Hollywood por suas supostas simpatias comunistas, trabalhou com o casal oito vezes.

“Não conheço nenhum roteirista melhor na América”, disse Ritt, que morreu em 1990.

Outros roteiros de filmes de Frank e Ravetch incluíram “The Sound and the Fury”, “Reivers”, “Hombre”, “Conrack” e “Stanley & Iris”.

Ravetch morreu em 2010.

Frank faleceu em sua casa em Los Angeles. Frank morreu em 28 de janeiro, disse seu sobrinho Michael Frank ao New York Times. Ela tinha 96 anos.

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/arts/story/2020-02-07 –  Los Angeles Times/ ARTES/ HISTÓRIA/ POR STEVE MARBLE/ EDITOR – 7 DE FEVEREIRO DE 2020)