Suas críticas foram recebidas com intensa hostilidade no mundo dos investigadores de inteligência artificial, que permaneceram confiantes de que o sucesso estava ao seu alcance à medida que os computadores se tornavam mais poderosos.

Quando isso não aconteceu, o professor Dreyfus viu-se justificado, duplamente quando a pesquisa na área começou a incorporar seus argumentos, expandidos em uma segunda edição de “What Computers Can’t Do” em 1979 e “What Computers Still Can’t Do ” em 1992.

Hubert Lederer Dreyfus, conhecido como Bert, nasceu em 15 de outubro de 1929, em Terre Haute, Indiana. Seu pai, Stanley, trabalhava no comércio atacadista de aves e sua mãe, a ex-Irene Lederer, era dona de casa.

Na Wiley High School, seu treinador de debates o encorajou a se inscrever em Harvard, que ele pensava estar na Inglaterra, por causa do endereço de Cambridge. Ele estava mais interessado em uma escola diferente de Cambridge que achava que poderia aguçar seu talento para fazer explosivos caseiros e detoná-los por controle remoto.

“Eu queria ir para o MIT porque imaginei que eles me ajudariam a fazer bombas melhores”, disse ele em uma entrevista no Instituto de Estudos Internacionais de Berkeley em 2005.

No final, ele optou por Harvard, onde estudou física inicialmente, mas mudou de curso depois de ouvir uma palestra do filósofo americano CI Lewis.

Ele recebeu um diploma de bacharel em filosofia em 1951, escrevendo uma tese de ingressou sobre causalidade na mecânica quântica, e um mestrado em 1952. Antes de concluir seu doutorado em 1964, com uma dissertação sobre Edmund Husserl – um filósofo que ele mais tarde considerou “chato” — passou bolsas em Freiburg, Alemanha; Louvain, Bélgica; e a École Normale Supérieure em Paris, absorvendo os últimos desenvolvimentos da filosofia continental.

Depois de retornar aos Estados Unidos, lecionou na Brandeis University e no MIT e traduziu, com sua primeira esposa, a ex-Patricia Allen, “Sense and Non-Sense”, de Merleau-Ponty, publicado em 1964. Ingressou no departamento de filosofia de Berkeley em 1968.

Seu primeiro casamento terminou em divórcio. Além de seu irmão mais novo, Stuart, professor emérito de engenharia industrial em Berkeley, ele deixa sua esposa, Geneviève Boissier-Dreyfus, e seus dois filhos, Stéphane e Gabrielle Dreyfus.

O professor Dreyfus passou a desempenhar um papel importante na explicação do pensamento continental em obras como “Michel Foucault: Beyond Structuralism and Hermeneutics” (1982), escrito com Paul Rabinow, e “Being-in-the-World: A Commentary on Heidegger’s ‘ Ser e Tempo, Divisão I’” (1989). Com Mark Wrathall, professor de filosofia na Universidade da Califórnia, Riverside, ele editou vários guias dedicados ao existencialismo, fenomenologia e filosofia de Heidegger.

“Não é exagero dizer que, na medida em que os filósofos de língua inglesa têm algum acesso a pensadores como Heidegger, Merleau-Ponty e Michel Foucault, é por meio da interpretação que Dreyfus originalmente propôs a eles”, disse o professor de filosofia de Harvard Sean D. Kelly escreveu recentemente no site de filosofia Daily Nous.

Nos anos posteriores, ele voltou sua atenção para novos assuntos. Com o professor Kelly, ele escreveu um best-seller surpresa sobre literatura, “All Things Shining: Reading the Western Classics to Find Meaning in a Secular Age” (2011). Em “Skillful Coping: Essays on the Everyday Phenomenology of Everyday Perception and Action” (2014), uma coleção de ensaios editada pelo professor Wrathall, ele empregou os insights da fenomenologia para explorar a ação não reflexiva e a ética.

Em seu livro de 2006, “Filosofia: as últimas respostas às questões mais antigas”, Nicholas Fearn abordou o tema da inteligência artificial em uma entrevista com o professor Dreyfus, que lhe disse: “Não penso mais em computadores. Acho que ganhei e acabou: eles desistiram.”