Powered by Rock ConvertRobert G. Davis, autor, professor e crítico literário
Robert Gorham Davis (Cambridge, Massachusetts, 1908 – Cambridge, Massachusetts, 16 de julho de 1998), foi um crítico literário prolífico e professor emérito de inglês na Universidade de Columbia.
O Sr. Davis foi o autor de influentes estudos de John Dos Passos, C. P. Snow e James Farrell, e escreveu regularmente para The New York Times Book Review, Partisan Review, Commentary e American Scholar. Ele também escreveu contos que apareceram no The New Yorker e foi o vencedor de um O’Henry Award por um deles. O Sr. Davis foi o editor de uma antologia de contos, “Ten Modern Masters”, e um volume complementar, “Ten Masters of the Modern Essay”, que foram amplamente usados como textos por estudantes universitários.
Como professor, o Sr. Davis estava interessado na relação entre psicologia e literatura, e ministrou um curso chamado “Metáfora, Símbolo e Mito”. Como um jovem professor em Harvard, o Sr. Davis teve como alunos John Simon e Norman Mailer , e foi ele quem encorajou o Sr. Mailer a enviar seu primeiro conto para a revista Story. A história ganhou o prêmio anual da faculdade.
O Sr. Davis também ensinou no Smith College, em Northampton, Massachusetts, onde uma de suas alunas, segundo ele, era Sylvia Plath.
Davis nasceu em Cambridge em 1908. Seu pai era banqueiro, e a família traçou suas raízes em Massachusetts até o desembarque do Mayflower. Seu avô era um capitão do mar de Salem, e entre seus antepassados estava Obed Brooks, um dos fundadores da Brooks Academy, hoje Brooks Museum, em Harwich, Massachusetts. Davis se formou no Harvard College em 1929.
Como outros jovens intelectuais da época, Davis foi atraído pela política de esquerda. Tornou-se membro do Partido Comunista, mas depois do pacto Hitler-Stalin de 1939, ficou desiludido com o comunismo. Ele se tornou, disse sua esposa, a escritora Hope Hale Davis, “um democrata liberal”.
Em 1953, Davis testemunhou com relutância perante o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara, dando os nomes de alguns de seus companheiros comunistas, mas somente depois que eles já haviam sido nomeados em uma sessão secreta do comitê, disse sua esposa.
O Sr. Davis também atuou como presidente do Comitê Americano para a Liberdade Cultural de 1953 a 1954. Os membros do comitê eram intelectuais da esquerda e da direita, incluindo, em um momento ou outro, Norman Thomas, Whittaker Chambers, Dwight MacDonald e Sidney Hook. Os membros pareciam concordar em pouco, mas tinham uma coisa em comum: o desejo de defender os Estados Unidos contra o que consideravam acusações da União Soviética de que era um estado “fascista” e “racista”.
Em 1957, o Sr. Davis tornou-se professor visitante na Universidade de Columbia e permaneceu por quase 20 anos. Em 1968, atuou como secretário do Comitê Executivo da Faculdade da Universidade de Columbia, que procurou trazer calma ao campus após protestos estudantis. “Ele tinha a confiança dos estudantes”, disse sua esposa. Ele ajudou a reorganizar o Senado Universitário para dar aos alunos uma voz na governança da universidade. Ele passou a ganhar o Distinguished Teacher Award na Columbia School of General Studies em 1973. O Sr. Davis se aposentou da Columbia em 1976.
Robert Gorham Davis faleceu em 16 de julho de 1998, no Vernon Hall Nursing Home em Cambridge, Massachusetts. Ele tinha 90 anos e morava em Cambridge.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1998/07/17/arts – New York Times Company / ARTES / De Dinitia Smith – 17 de julho de 1998)
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