William A. Higinbotham, ajudou a construir a primeira bomba atômica

 

William A. Higinbotham (Bridgeport, Connecticut, 25 de outubro de 1910 – Gainesville, 10 de novembro de 1994), foi um físico que desenvolveu componentes eletrônicos para a primeira bomba atômica e depois se tornou um dos principais defensores do controle de armas nucleares.

Higinbotham era um líder de grupo em eletrônica em Los Alamos, de Novo México, onde a primeira bomba atômica foi desenvolvida durante a Segunda Guerra Mundial. Mas ele logo ajudou a estabelecer um grupo de cientistas, a Federação de Cientistas Americanos, que alertou sobre os riscos representados pelas armas nucleares, a menos que fossem rigidamente controlados.

William (Willy) Higinbotham também foi chamado o avô dos videogames modernos. Em 1958, como físico sênior do Brookhaven National Laboratory em Long Island, ele construiu para o público anual do laboratório o que possivelmente foi o primeiro videogame – um jogo de tênis que foi exibido em um pequeno tubo de raios catódicos.

 

 

 

 

 

“Demorei cerca de duas horas para elaborar o projeto e algumas semanas para depurá-lo e trabalhar”, disse ele em uma entrevista em 1983. “Não demorou muito e foi um grande sucesso”.

Higinbotham tinha mais de 20 patentes em circuitos eletrônicos, mas nunca patenteou seu videogame, que segundo associados foi o precursor do videogame “Pong” do início dos anos 70. William Higinbotham, discutindo em 1983 sua decisão de não buscar a patente, disse: “Não era algo em que o governo estava interessado” e que “não achava que valesse a pena”.

Ao todo, Higinbotham passou 47 anos em Brookhaven, de 1947 até sua aposentadoria em 1984 como físico sênior, e serviu como consultor até sua morte.

Mas ao longo de sua carreira, controlar as armas nucleares foi o principal interesse de Higinbotham. A Federação de Cientistas Americanos planejou homenageá-lo no mês que vem, renomeando sua sede em Washington Higinbotham Hall.

Nascido em Bridgeport, Connecticut, em outubro de 1910, e criado em Caledonia, Nova York, onde seu pai era pastor presbiteriano, Higinbotham formou-se no Williams College em 1932. Ele fez pós-graduação na Cornell University, mas foi transferido para um laboratório de radiação no Instituto de Massachusetts. de Tecnologia quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial em 1941.

Higinbotham morreu em sua casa em Gainesville, Geórgia, em 10 de novembro de 1994. Ele tinha 84 anos. A causa foi enfisema.

(Fonte: The New York Times Company – ARQUIVOS 1994 / Por RONALD SULLIVAN – 15 de nov de 1994)